Шеф-повар Кэмптон Плейс Жан Бирнбаум
Такой целеустремленный человек, как Жан Бирнбаум, ничего не делает вполсилы. Если он водит мотоцикл, то это самая быстрая модель «Харлея». Именно в то время, как он задумал купить себе мотоцикл, он и решил поступить на пяти с половиной годичный курс в Университет Луизианы на факультет инженерии и кулинарии. До этого он уже заканчивал несколько кулинарных курсов, пока учился в колледже, но все же для серьезной должности, вроде шеф-повара в знаменитом K-Paul's Louisiana Kitchen, опыта у него не хватало. Однако должность он попросил все равно. Конечно, Пол Прудом не взял сразу энергичного юношу на ответственную ставку, но тот так долго осаждал терпеливого директора, что в конце концов он сказал: «Ладно, я понял, что от тебя так просто не избавиться, так что можешь выходить на работу».
Этот ресторан послужил отправной точкой в длинной истории обучения этого молодого человека, который всегда знал, чего хочет. А хотел он разнообразного опыта, который можно получить только в разных странах.
С детских лет у него был опыт контакта с людьми из разных стран - он вырос с родственниками-поляками из Бруклина в Бэйтон Руж, Луизиана, где его окружали соседи-итальянцы, которых он привык называть по домашним прозвищам. «Бабуля Валика» научила его печь хлеб, и он до сих пор с удовольствием предается этому спокойному и благодарному занятию.
Через четыре года «готовки в больших котлах» под руководством шефа Пола Жан отправился в еще более захватывающее приключение - вместе с Барри Вайном он готовил самые изысканные и артистично подаваемые блюда в New York's Quilted Giraffe. Несмотря на пропасть, разделяющую эти два ресторана, Жан обратил внимание на то, что их шеф-повара удивительно похожи. «Они оба не принимали традиционное отношение к кулинарии и старались его изменить, расширить. Иногда это кончалось полным провалом, но чаще всего приводило к успеху».
Работая в ресторане The Giraffe («Жираф»), Жан год провел в Денвере, в Rattlesnake Club с Майклом МакКарти и Джимми Шмидтом, таким образом добавляя еще одну грань своих профессиональных познаний.
Прежде чем получить должность шеф-повара в Кэмптон Плейс в Сан-Франциско, он был сошефом у Бредли Одгена. Жан очень доволен тем, какой опыт получил в разное время и в разных городах, где работал - это очень обогатило его новоорлеанскую базовую подготовку.
Его блюда имеют насыщенный необычный вкус, как корочка из хрустящего луизианского сассафраса на бараньей ноге или цитрусовые десерты. Многие его блюда, как, например, «яичный торт», часто представляют собой простые по сути, но очень оригинальные по подаче рецепты.